Pichincha, marzo del 2025.- La Granja Experimental Tumbaco  del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP) recibió la visita del Embajador de España, el Dr. Enrique Erik Yturriaga, junto a una comitiva de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). Durante el recorrido se expusieron los avances en los proyectos de investigación en teca, papa, naranjilla y tomate de árbol, destacando los logros en mejoramiento vegetal, el uso de técnicas moleculares, el manejo integrado de plagas, estudios socioeconómicos y de calidad de fruta, así como la generación de publicaciones científicas para la difusión de estos resultados.

En el ámbito forestal, el proyecto en teca permitió identificar el agente causal de su principal enfermedad en Ecuador, relacionada con especies de los géneros Ceratocystis, Fusarium y Lasiodiplodia. Además, se estudió el papel de insectos en la dispersión del patógeno, información clave para el desarrollo de estrategias de manejo, las cuales han sido compartidas con productores del sector.

En cuanto a la papa, la investigación se ha enfocado en el desarrollo de germoplasma con resistencia al tizón tardío y nematodo del quiste, mejorando la calidad del cultivo tanto para consumo en fresco como para procesamiento. Se han generado más de 16.000 nuevos materiales genéticos, de los cuales 150 han sido seleccionados por su resistencia y calidad mediante herramientas biotecnológicas.

Entre los avances más relevantes, se destaca la obtención de 15 variedades promisorias, de las cuales seis han sido evaluadas con agricultores, incluyendo la variedad mejorada INIAP-Super Fri. Como parte de la cooperación, investigadores del INIAP han participado en capacitaciones en España y se han consolidado alianzas estratégicas con instituciones como NEIKER, lo que ha fortalecido la capacidad técnica del país en el mejoramiento genético de papa.

En el caso de la naranjilla y el tomate de árbol, el proyecto ha generado materiales promisorios que están siendo evaluados en distintas localidades para determinar su adaptación agronómica, resistencia a enfermedades y rendimiento. Se han implementado herramientas moleculares que optimizan los procesos de mejoramiento genético, reduciendo los tiempos de selección en estos cultivos semiperennes. 

Paralelamente, se han evaluado estrategias de manejo integrado de plagas para reducir el uso de agroquímicos y fomentar una producción más sostenible. Asimismo, se ha avanzado en la caracterización de compuestos bioactivos y antioxidantes presentes en estos frutales, con el fin de resaltar sus beneficios para la salud y mejorar su posicionamiento en mercados especializados.

A través de estos proyectos, el INIAP ha fortalecido su cooperación con instituciones españolas como HEIFER, INIA, la Universidad Santiago de Compostela, la Universidad Politécnica de Valencia y el Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea «La Mayora». 

Estas alianzas han facilitado la generación de propuestas de investigación conjunta y la participación en proyectos internacionales financiados por la Unión Europea.

Los resultados obtenidos en estas investigaciones contribuyen al desarrollo de tecnologías innovadoras en beneficio de pequeños y medianos agricultores, promoviendo una agricultura más productiva y sustentable en Ecuador. 

La cooperación con AECID ha sido fundamental para el fortalecimiento de estas líneas de investigación, permitiendo consolidar estrategias de innovación agrícola con impacto a nivel nacional e internacional.

Todos estos avances han sido documentados en publicaciones técnicas y científicas de libre acceso, disponibles en el repositorio digital del INIAP (https://repositorio.iniap.gob.ec).